Представьте себе обычного парня из Сидневиля, пригорода Сиднея. Ему двадцать пять, работает в колл-центре, вечерами листает ленту в телефоне и заказывает пиццу. Живёт в съёмной квартире с потрескавшимся потолком и котом по кличке Батон. Никаких особых талантов, никаких больших планов. Просто ещё один день сливается с другим.
Однажды ночью он, как обычно, залипает в телефоне и вдруг замечает странное приложение, которого раньше не было. Иконка чёрная, без названия, только маленький череп в круге. Нажимает от нечего делать, и экран заливает тёмно-красный свет. На дисплее появляется надпись: «Добро пожаловать домой, Лиам». Он даже не удивляется, что приложение знает его имя.
С этого момента всё меняется. Входящие сообщения приходят сами собой, короткие и чёткие. «Демон в теле подростка, район Рэдферн, метро, сейчас». Лиам хочет выключить телефон, но пальцы сами набирают адрес. Он выходит из дома в старых кедах и куртке, хотя на улице лето и плюс тридцать.
В вагоне метро он впервые видит демона. Обычная девчонка лет шестнадцати, но глаза пустые, как выключенный экран, а из ушей смартфона тянется тонкая чёрная нить прямо в воздух. Лиам чувствует, как внутри него что-то щёлкает, будто кто-то включил давно спящий механизм. Он подходит ближе, кладёт ладонь ей на плечо и шепчет слово, которого никогда не знал. Девчонка вздрагивает, нить рвётся, глаза снова становятся живыми. Она плачет и убегает на следующей станции.
Дальше сообщения приходят каждый день. Иногда по два-три за ночь. Лиам узнаёт, что он не один. Есть целая сеть таких же, как он, по всему миру. Кто-то в Токио, кто-то в Сан-Паулу, кто-то в Москве. Все они некроманты нового поколения. Их сила просыпается только сейчас, когда демоны научились проникать в людей через экраны смартфонов.
Он учится быстро. Понимает, что может видеть чёрные нити, тянущиеся от заражённых. Учится рвать их одним прикосновением или словом. Учится прятать следы, чтобы полиция не задавала вопросов. Иногда приходится сложно: демон успевает глубоко зарыться, и тогда человек умирает вместе с ним. Лиам носит эти смерти в себе, как камни в карманах.
Ближе к финалу Лиам встречает девушку по имени Кира. Она тоже из организации, только старше и опытнее. У неё шрам через всё лицо, и она не улыбается никогда. Вместе они идут на самый сильный сигнал за всё время. Демон засел в теле популярного стримера, у того миллион подписчиков, и каждый зритель рискует стать следующим.
Битва происходит прямо в прямом эфире. Миллион человек смотрят, как стример корчится, а Лиам с Кирой стоят рядом и тянут из него чёрную жижу руками. В какой-то момент кажется, что они проиграли. Демон почти вырвался в сеть полностью. Но Лиам вспоминает все лица, которые успел спасти, и находит в себе последнюю силу. Один точный удар, и эфир обрывается.
После этого организация предлагает ему полноценное место. С тренировками, с наставником, с деньгами наконец-то. Лиам отказывается. Он возвращается в свою квартиру, кормит кота Батона и ложится спать. Телефон лежит на тумбочке выключенный. Впервые за много месяцев он спит без снов о чёрных нитях.
А утром снова включает телефон. Потому что знает: демоны никуда не делись. Просто ждут, когда он снова будет готов.
Читать далее...
Всего отзывов
5